Eichhörnchenspuren erkennen und lesen

So erkennst du die Spur

Eine Eichhörnchenspur erkennst du an zwei Dingen: an den auffällig langen, dünnen Zehen mit deutlichen Krallen und an der Anordnung der Abdrücke. Das Tier bewegt sich am Boden springend, und bei jedem Sprung landen die beiden Hinterpfoten außen und vorn, die beiden Vorderpfoten nebeneinander dahinter.

Genau diese Anordnung trennt es von Hase und Kaninchen. Auch sie springen, setzen die Vorderpfoten aber hintereinander in die Laufrichtung. Steht ein Vorderpfotenpaar nebeneinander, ist das Eichhörnchen die naheliegende Erklärung.

Die Hinterpfote zeigt fünf Zehen, die Vorderpfote vier. Im Schnee ist das gut zu sehen, auf weichem Boden ebenfalls, sobald der Abdruck sauber ausgeprägt ist.

Die Fährte im Gelände

Das Eichhörnchen ist ein tagaktiver Baumbewohner, und der Boden ist für es zweierlei: Weg und Vorratskammer. Beim Queren entsteht eine kurze, gerichtete Fährte von Stamm zu Stamm. Beim Verstecken und Wiederfinden von Vorräten entsteht das Gegenteil, nämlich eine mäandernde Spur mit Grabstellen, die oft zum selben Baum zurückführt. Beide Muster gehören zur Art, und beide enden an einem Stamm.

Ein zweites Muster gehört dazu: Im Herbst vergräbt das Tier Samen, Nüsse und Pilze im Boden, meist in der Nähe von Baumstämmen. Es merkt sich dabei nicht jedes Depot, aber das Gebiet und das Versteckmuster. Im Schnee sieht man das als kleine Grabstellen entlang der Fährte, oft mehrere auf wenigen Metern.

Wann du Spuren findest

Tagsüber, und damit anders als bei fast allen anderen Arten dieser Seite. Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf, sondern Winterruhe, und nutzen im Winter meist eine ein- bis zweistündige Aktivitätsphase zur Nahrungssuche. Genau in dieses kurze Fenster fällt alles, was du an einem Wintertag im Schnee findest.

Gesucht wird dort, wo alte Baumbestände und fruchttragende Bäume stehen: Nadel-, Laub- und Mischwälder mit Struktur, dazu Parks und größere Gärten. Der Kobel aus Zweigen, Blättern und Moos hoch im Baum ist das dauerhafteste Zeichen, das die Art hinterlässt.

Weitere Zeichen am Fundort

Die Fährte gibt die Antwort fast von selbst: Sie beginnt oder endet an einem Baumstamm. Eichhörnchen queren offene Flächen nur kurz und wechseln so schnell wie möglich zurück in die Deckung.

Am Fuß des Baumes liegen oft Fraßreste. Ein Fichtenzapfen, von dem die Schuppen sauber abgenagt wurden und der nur noch die Spindel mit einem Schopf am oberen Ende zeigt, ist ein typisches Zeichen. Haselnüsse werden nicht durchgebissen, sondern mit den Nagezähnen geöffnet, sodass ein Loch mit gleichmäßigem Rand entsteht.